ルーク・ハンフリーズが11月4日、レスターのマッティオリ・アリーナで行われたプレイヤーズ・チャンピオンシップ33の決勝でニールス・ゾンネフェルドを8-4で破り、今季4勝目を挙げた。優勝後のインタビューでハンフリーズは、食中毒で体重が約7キロ減り、ヨーロピアン・チャンピオンシップを欠場していたことを明かした。2週間まったく練習ができない状態からの復帰初戦での優勝だった。
食中毒で体重が約7キロ減、3週間半はほとんど動けず
ハンフリーズはスイス・ダーツ・トロフィー後に食中毒（胃腸炎）にかかり、約3週間半にわたってほとんど動けない状態が続いたという。「ソファかベッドのどちらかで過ごし、ほとんど何もできなかった」と振り返る。体重計に乗ったのは発症から8、9日後のことで、その時点で約1ストーン（約6.8キロ、15ポンド）の体重減が判明した。「体重計に乗って『なんてことだ』と思ったよ。普通に食べるようになって少しは戻ったけど、食べられなかったんだ」と語った。
ヨーロピアン・チャンピオンシップ欠場は「人生で初めて」
体調不良のため、ハンフリーズは10月末にドルトムントで開催されたヨーロピアン・チャンピオンシップを直前で欠場せざるを得なかった。ハンフリーズは「メジャーを欠場することなんて、できることなら絶対にしない。おそらく人生で初めて欠場したメジャーだと思う。がっかりしたよ」と語った。ワールドグランプリ優勝とスイス・ダーツ・トロフィーでの好プレーで波に乗っていただけに、「今年は素晴らしいことができるかもしれないと思っていたところだった。大会を欠場するのは後退だ」と悔しさをにじませた。
2週間練習なし、それでも復帰初戦で優勝
ハンフリーズは約2週間まったく練習ができず、プレイヤーズ・チャンピオンシップ33の直前4日間に少しだけ投げただけだったという。「正直、今日とこの2日間は、復帰して自分のエネルギーレベルを確認することが目的だった。ここに来て勝てるとは思っていなかった」と明かす。それでも初戦でアーチー・セルフを6-2で破ると、ガーウィン・プライス、準決勝でゲイリー・アンダーソンを7-4で下し、決勝ではゾンネフェルドを8-4で破った。決勝のアベレージは104に迫る数字だった。アンダーソンはハンフリーズ戦で106を超えるアベレージを記録していたという。今季10回目のフロア大会出場で4勝目を挙げた。
決勝のゾンネフェルドに敬意「マイケルと対戦したかった」
決勝の相手ゾンネフェルドについて、ハンフリーズは「ニールスは本当に好きな選手だ。これから長く活躍するオランダの次世代選手の1人だと思う。スコア力がすごい」と敬意を示した。「決勝では少し不安だった。彼は僕と同じようなヘビースコアラーで、ダブルを1、2本外せばまったく違う試合になっていた」と振り返る。準決勝でマイケル・ヴァン・ガーウェンを7-5で破って勝ち上がってきたゾンネフェルドの勢いを警戒し、「信じられないかもしれないけど、ニールスよりマイケルと対戦したかった」とも語った。
同郷のセルフとの初戦は「プロツアーで一番緊張した」
初戦の相手だった16歳のアーチー・セルフについても、ハンフリーズは特別な思いを語った。2人は同じ町で育ち、ハンフリーズが13歳の頃、4、5歳だったセルフとダーツで遊んでいたという。「15年ほど前、彼は小さなボードを持って投げていた。投げ方を教えてあげたこともあった。今、プロの試合で対戦するなんて信じられないくらいすごいことだ」と話す。「プロツアーの試合でこんなに緊張したのは初めてだった」とも明かした。
2026年の好調と「もう一度世界王者に」
ハンフリーズは2026年、プレイヤーズ・チャンピオンシップで4勝を挙げたほか、ヨーロピアンツアーのメジャー大会とワールドシリーズでも優勝している。「年間アベレージはこれまでで一番いいと思う。いい1年を過ごしてきた」と手応えを口にする一方、「まだやりたいことがたくさんある。もう1つメジャーを勝ち取りたい。グランドスラムでもプレイヤーズ・チャンピオンシップ・ファイナルズでもいいし、世界選手権でもいい。偉大な選手たちの仲間入りをするために、もっと勝って世界選手権を勝ち取りたい」と、11月14日に開幕するグランドスラム・オブ・ダーツと12月の世界選手権を見据えた。
情報源：Dartsnews「”I was like, Jesus, you know, what the hell?”: Luke Humphries lost a stone after bout of food poisoning led to European Championship withdrawal」、Sky Sports「Players Championship 33: Luke Humphries beats Niels Zonneveld in final as Raymond van Barneveld closes in on world championship」、Live Darts「Luke Humphries lands fourth Players Championship title of 2026」
