決勝の展開
ロス・スミスは、2026年マシーンシーカー・ヨーロピアン・チャンピオンシップで優勝した。日曜日、ドルトムントで行われた決勝でマーティン・シンドラーを11-8で破った。
4年前にドルトムントで初のプレミアタイトルを獲得したスミスは、ヴェストファーレンハレでの素晴らしい連勝によりトロフィー数を2倍にし、その中には決勝でのシンドラー戦の勝利も含まれている。
4レッグ連続でスローをキープした後、スミスは6レッグ連続で奪い、8-2と大きくリードして、圧勝まであと3レッグとした。
しかし、シンドラーは反撃し、116と127のチェックアウトを含む4レッグ連続で奪って9-6まで差を縮め、驚異的な逆転をうかがわせた。
それでもスミスはスローをキープしてあと1レッグと落ち着かせ、最後は5本目のマッチダーツで勝利を決め、ドルトムントでのタイトルを獲得した。
スミスのコメント
「このトロフィーを手にして、またメジャーを勝つことができて、本当にうれしいです」と、先月9月にワールドシリーズ・オブ・ダーツ・ファイナルズの王座も獲得したスミスは語った。
「最後のブレークに入るときは少し緊張していました。マーティンは決して諦めませんでしたよね。彼には全面的に敬意を表します」
「サーキットでマーティンとは何度も対戦してきましたが、彼は素晴らしい選手です。本当にいい人でもありますが、対戦するのがとても難しい選手です。彼はファイターです」
「僕は目の前の試合だけをプレーします。僕がプレーする試合はすべて決勝です。もう1つメジャーを勝ててうれしいですし、これは僕の母と父のためのものです！」
スミスの優勝への道
第1シードのスミスは、木曜日にカレル・セドラーチェクを6-4で破る接戦でタイトルへの挑戦を開始し、その後、土曜日にデイモン・ヘタを10-7で退けた。
37歳のスミスは、その後、ルーク・ウッドハウスに10-6で勝利する際に107の平均を記録し、相手の103超えの平均と60％のチェックアウト成功率を上回った。
ワールドシリーズ・ファイナルズ王者のスミスは、準決勝でガーウェン・プライスを11-7で破った。4-1から逆転してキャリア3度目のテレビ決勝に進出し、プレミア決勝での100％の勝率を維持して、地元の英雄シンドラーを破った。
スミスは、マイケル・ヴァン・ガーウェン、フィル・テイラー、ロブ・クロス、ピーター・ライトに並び、ヨーロピアン・チャンピオンシップの複数回優勝者となった。優勝賞金15万ポンドと3つ目のプレミアタイトルを獲得し、その過程で世界ランキング6位に浮上した。
スミスのさらなるコメント
「不思議な感じです。今週は本当に素晴らしいプレーができたとは思いません」と、2017年以来、ヨーロピアン・チャンピオンシップで優勝した初の第1シードとなったスミスは振り返った。
「ルーク・ウッドハウス戦は本当にいい試合でした。多くの選手が僕を楽にしてくれたと思いますが、時には汚く勝たなければなりません」
「それができたことを誇りに思います。なぜなら、深く掘り下げなければならず、本当に懸命に戦わなければならず、今週末はそれができたと思うからです」
「僕は今やっていることを続けていきます。ダーツを愛していますし、今日のような素晴らしい観客の前でプレーするのを楽しんでいます。彼らはとても礼儀正しかったです。今日は本当に素晴らしかったです！」
シンドラーの決勝への道
初のプレミアタイトルにはあと一歩届かなかったものの、シンドラーは地元でヨーロピアン・チャンピオンシップ決勝に進出して歴史を作り、テレビ放映される決勝に進出した初のドイツ人選手となった。
シンドラーは、金曜日に第2シードのウェッセル・ナイマンを接戦の末の決定レッグで破って大会を開始し、その後、ジャーメイン・ワティメナを10-4で一蹴する安定したプレーでベスト8に進出した。
ドイツのナンバーワンであるシンドラーは、ジョニー・クレイトンを10-1で圧倒する驚異的なパフォーマンスを見せ、103超えの平均を記録し、ダブルで外したのはわずか5本だった一方、世界ランキング5位の相手のアウターリングへの挑戦を試合を通してわずか2回に抑えた。
元ワールドユースチャンピオンシップ準優勝者のシンドラーは、その後、準決勝でポーランドのナンバーワンであるクリストフ・ラタイスキを退け、試合終盤の反撃をしのいで11-6で勝利し、決勝に進出した。
決勝で敗れたものの、シンドラーは準優勝としてミスター・ベガス・グランドスラム・オブ・ダーツの出場権を確実に獲得し、勢いを取り戻した大会の後、世界ランキング20位に浮上した。
シンドラーのコメント
「10年前にダーツを始めたとき、何も期待していませんでしたが、今ではメジャーの決勝に進みました」と、今年最後のヨーロピアンツアーイベントで出場権を獲得した後、第31シードとしてドルトムントに乗り込んだ感情的なシンドラーは認めた。
「この試合に勝つためにあらゆることを試しましたが、ロスにはフェアプレーです。彼はよくプレーしました」
「負けましたが、それでもとてもうれしいです。本当にうれしいですし、今度はグランドスラムに出場することになります。それがおそらく一番いい部分です！」
「観客はいつも僕を応援してくれましたし、本当に感謝しています。ありがとう、ドルトムント！」
その他の準々決勝
ラタイスキは、世界ランキング1位のルーク・リトラーを破って2021年以来初のプレミア準決勝に進出し、世界チャンピオンの反撃をしのいで10-6で勝利した。
もう一方の準々決勝では、ガーウェン・プライスがスティーブン・バンティングを10-3で楽に退け、103超えの平均を記録して、元マスターズ王者のアウターリングでの不運なプレーにつけ込んだ。
結果
2026年マシーンシーカー・ヨーロピアン・チャンピオンシップ
10月25日（日曜日）
午後のセッション
準々決勝
ロス・スミス 10-6 ルーク・ウッドハウス
ガーウェン・プライス 10-3 スティーブン・バンティング
マーティン・シンドラー 10-1 ジョニー・クレイトン
クリストフ・ラタイスキ 10-6 ルーク・リトラー
夜のセッション
準決勝
ロス・スミス 11-7 ガーウェン・プライス
マーティン・シンドラー 11-6 クリストフ・ラタイスキ
決勝
ロス・スミス 11-8 マーティン・シンドラー
出典：PDCメディアリリース（2026年10月26日受信）。画像クレジット：PDC。
