2026ミスター・ベガス・グランドスラム・オブ・ダーツが11月14日、ウルヴァーハンプトンのWVアクティブ・オルダスリーで開幕し、初日はグループステージ第1戦の16試合が行われた。2連覇中の王者ルーク・リトラーがボウ・グリーブスを5-2で破り、グランドスラムでの連勝を15に伸ばした。ネイサン・アスピナルは111.68の初日最高アベレージを記録。一方、シード勢ではジョニー・クレイトン、ジョシュ・ロック、ルーク・ウッドハウスが初戦で敗れる波乱があった。48人に拡大された今大会は16グループ各3人で争われ、各組の1位のみが決勝トーナメントに進む。賞金総額は100万ポンド。
リトラー、109.97アベレージでグリーブスを5-2で破る
初日の目玉カードとなったグループAのリトラー対グリーブスは、王者が貫禄の勝利を収めた。リトラーは7本の180と109.97のアベレージを記録。第2レッグでブレイクに成功すると3-0とリードを広げ、最後は最初のマッチダーツでトップスを決めて5-2で締めた。
敗れたグリーブスも103.82のアベレージ、ダブル成功率67％と高水準だったが、ダブルを狙う機会はわずか3回しか訪れなかった。リトラーはこれでグランドスラム15連勝。3連覇を達成すれば、フィル・テイラーとマイケル・ヴァン・ガーウェンに次ぐ史上3人目の快挙となる。
アスピナルが111.68 初日の最高アベレージ
初日で最も高いアベレージを記録したのはアスピナルだった。グループPでマイーク・カイヴェンホーフェンを5-1で破り、111.68のアベレージはグループステージの大会記録に迫る数字だった。
アスピナルは149と120のフィニッシュを決め、最終レッグでは連続180を放つなど圧倒的な内容だった。カイヴェンホーフェンは104フィニッシュで一度はブレイクに成功したが、アスピナルがすぐさまブレイクバックし、13ダーツで試合を締めた。
シード勢に波乱 クレイトン、ロック、ウッドハウスが黒星
初日の午後の部ではシード選手の敗戦が相次いだ。グループGでは北欧＆バルト王者のアントン・ウストルンドがクレイトンを5-4で破った。クレイトンは最終レッグでダブル16に2本のマッチダーツを得たが決め切れず、ウストルンドが97残りをダブル9で決めて金星を挙げた。クレイトンは2022年以来、グループステージ突破がない。
グループCではグランドスラム初出場のトミー・モリスがロックを5-2で破った。モリスは100.33のアベレージを記録し、121のフィニッシュで王手をかけると、2レッグ後に勝利を決めた。
初日の第1試合では、同じく初出場のトム・サイクスがウッドハウスを5-3で破った。サイクスはマッチダーツを2本外しながらもダブル9で決め、貴重な初勝利を挙げた。
夜の部でも波乱があり、グループOではラスティ・ジェイク・ロドリゲスがロス・スミスを5-3で破った。
ヴァン・ガーウェンはマッチダーツをしのいで辛勝
3度の優勝を誇るヴァン・ガーウェンは、グループLで20歳のデビュー戦となるヘンリー・コーツに苦しめられながらも5-4で勝利した。コーツは121と156のフィニッシュを含む9本の180を放ち、2本のマッチダーツを手にしたが決め切れず、ヴァン・ガーウェンが最終レッグを制した。
オランダの第一人者ジャン・ヴァン・ヴィーンは110.51のアベレージでカール・スニードを5-2で破った。2023年王者のルーク・ハンフリーズも105.7のアベレージ、11ダーツを含む内容でパオロ・ネブリダを5-3で下した。
19回目の出場でヴァン・ガーウェンと並ぶ最多出場タイとなったジェイムズ・ウェイドは104のアベレージでキャム・クラブツリーを5-1で破った。ガーウェン・プライスはジョー・ハントを5-3、クリス・ドービーはヤン・シュミットを5-2でそれぞれ破って白星発進した。
バンティングは8本目のマッチダーツで辛勝
グループDのスティーブン・バンティング対レイモンド・スミスは、初日屈指の接戦となった。バンティングは4-2とリードしたが、スミスがブルで84のフィニッシュを決めるなど粘って最終レッグに持ち込んだ。バンティングは5本のマッチダーツを外したが、8本目でダブル8を決めて5-4で勝利した。
そのほかの午後の部では、ライアン・サールが2-0の劣勢からチャーリー・マンビーを5-4で逆転し、ウェッセル・ナイマンがアダム・セヴァダを5-1、ジェーメイン・ワッティメナがリサ・アシュトンを5-2でそれぞれ破った。
2日目の11月15日は、午後の部と夜の部でグループステージ第2戦が行われる。
初日全16試合の結果
【午後の部】
トム・サイクス 5-3 ルーク・ウッドハウス（グループJ）
ジェーメイン・ワッティメナ 5-2 リサ・アシュトン（グループB）
スティーブン・バンティング 5-4 レイモンド・スミス（グループD）
ライアン・サール 5-4 チャーリー・マンビー（グループF）
トミー・モリス 5-2 ジョシュ・ロック（グループC）
ウェッセル・ナイマン 5-1 アダム・セヴァダ（グループH）
ネイサン・アスピナル 5-1 マイーク・カイヴェンホーフェン（グループP）
アントン・ウストルンド 5-4 ジョニー・クレイトン（グループG）
【夜の部】
ガーウェン・プライス 5-3 ジョー・ハント（グループE）
ジェイムズ・ウェイド 5-1 キャム・クラブツリー（グループK）
ラスティ・ジェイク・ロドリゲス 5-3 ロス・スミス（グループO）
マイケル・ヴァン・ガーウェン 5-4 ヘンリー・コーツ（グループL）
ルーク・ハンフリーズ 5-3 パオロ・ネブリダ（グループI）
ルーク・リトラー 5-2 ボウ・グリーブス（グループA）
ジャン・ヴァン・ヴィーン 5-2 カール・スニード（グループM）
クリス・ドービー 5-2 ヤン・シュミット（グループN）
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