2月16日、ウィガンのロビンパーク・レジャーセンターで開催されたプレイヤーズチャンピオンシップ3で、クリス・ドビーが決勝でスティーブン・バンティングを8-1で破り、自身9回目となるプレイヤーズチャンピオンシップタイトルを獲得した。2026年シーズン初のPDCランキングタイトルを手にしたドビーは、賞金15,000ポンドを獲得した。
圧倒的な決勝戦
35歳のドビーは決勝で5レッグ連続でリードを奪い、そのうち4レッグを5ビジット以内で制する圧巻のプレーを見せた。バンティングが14ダーツで1レッグを返したものの、ドビーは最後の3レッグを連取。最後の2レッグはわずか26ダーツで仕留め、決勝ではバンティングを平均で11ポイント上回る内容だった。
「一日を通じて安定したプレーができたと思う。勝ち切れて嬉しい」とドビーは語った。「スティーブンは試合前に調子がいいと言っていたが、時にはそういう日じゃないこともある。幸運にも私が勝者になれた。こうしたトーナメントで優勝するには運も必要だ。プレミアリーグに戻りたい。昨年は十分にできなかった。ビッグステージでこのゲームを披露したい」
決勝までの道のり
ドビーは初戦でシェーン・マクガークを6-1で下すと、ジミー・ファン・シー、ライアン・ジョイスをともに6-4で破り、ジョイス戦では106のアベレージを記録。その後、元ワールドユースチャンピオンのブラッドリー・ブルックスを6-0で圧倒し、ダリル・ピルグリムとのラストレグスリラーを制して準決勝に進出。準決勝ではトム・ビッセルを7-2で退けた。
一方のバンティングは、決勝までに3回100超のアベレージを記録。アレクサンダー・メルクス戦では105を超えるアベレージで6-3、初戦ではカール・スネイドを6-1で破った。40歳のバンティングはデレク・コールソンとのラストレグディサイダーを制してベスト16入りし、ダニー・ノッパート、ジョニー・クレイトン、ジェイムズ・ウェイドを下して決勝に進出したが、ドビーの前に敗れた。
その他の注目選手
ビッセルはテレビタイトル保持者のリッチー・エドハウスとロブ・クロスを破って準決勝に進出。PC1優勝者のウェイドはクリスト・レイエス、ケビン・ドゥーツらを下したが、同じく準決勝で敗退した。
ドゥーツは準々決勝までに3試合連続で100超のアベレージを記録し、ラスト64のオーウェン・ベイツ戦では113を超えるアベレージをマークした。カナダのジム・ロングもプレミアリーグスターのジョシュ・ロックを破る活躍を見せた。
2026年までに1勝しかしていなかったピルグリムは、マイク・カイフェンホーフェン、ギアン・ファン・ヴィーン、リカルド・ピートレチュコ、クシシュトフ・ラタイスキを次々と破り、最終的に優勝者のドビーに敗れた。
2026年PDCプロツアーシーズンは明日もウィガンで継続され、プレイヤーズチャンピオンシップ4が同会場で開催される。
