2026年バーレーン・ダーツマスターズが1月15日（木）にサキールで開幕し、大会初日となる1回戦全8試合が行われた。2度目の優勝を目指すルーク・リトラーは、ダーツ界のレジェンドであるポール・リムを6-1で圧倒。ディフェンディングチャンピオンのスティーブン・バンティングも順当に準々決勝へ駒を進めた。
リトラーが170フィニッシュの快挙
世界選手権を2連覇したばかりのリトラーは、大会初戦で平均106超のハイアベレージをマーク。53歳年上のリムとの世代を超えた対決を制した。試合序盤は互いにキープする展開だったが、リトラーが170フィニッシュという圧巻のチェックアウトを決めると、続く第5レグでは121フィニッシュを決め一気に勝負を決めた。
「ポールは長年にわたって素晴らしいプレーを続けている。彼は一流の選手で、今も現役で活躍している。勝利を収めることができて良かった」とリトラーは53歳年上の大先輩に敬意を表した。「バーレーンに戻ってこられて嬉しい。これが新シーズンのスタート。タイトルで1年を始めたい」
世界ランク2位ハンフリーズも快勝
世界ランク2位のルーク・ハンフリーズは、開催国代表のアブドゥラ・サイードを相手に平均103.66を記録し、6-0の完封勝利で3大会連続のホワイトウォッシュを達成した。
「自分のパフォーマンスにはかなり満足している」とハンフリーズ。「いつもより少し良いシーズンスタートを切りたかったし、今年は練習でも流れを保つよう努めてきた」。準々決勝ではネイサン・アスピナルと対戦する。
バンティングが連覇へ好発進
ディフェンディングチャンピオンのバンティングは、日本の畦元龍誠を6-2で退け、連覇に向けて好スタートを切った。準々決勝では3度の世界王者マイケル・ヴァン・ガーウェンとの対決が待つ。
ヴァン・ガーウェンはPDCアジアンツアー優勝者のアレクシス・トイロとの接戦を4-3から3レグ連取で制し、通算17度目となるワールドシリーズ制覇を目指す。
準々決勝の組み合わせ決定
その他の1回戦では、世界選手権準優勝のヒアン・ファン・フェーンが梁文禄（香港）を6-2で破り、同じオランダのダニー・ノッパートと準々決勝で激突する。ノッパートはバーレーンのバセム・マフムードに6-1で快勝した。
ガーウィン・プライスは大会初戦で坂井素夢を相手に危機を脱出。素晴らしい11ダーツフィニッシュを決めて6-4で勝利し、準々決勝でリトラーとの好カードが実現する。アスピナルは先月の世界選手権と同じ顔合わせとなったPDCアジアンチャンピオンのローレンス・イラガンを6-4で下した。
大会スケジュール
1月16日（金）は準々決勝、準決勝、決勝が行われる。準々決勝の組み合わせは以下の通り。
- ルーク・リトラー vs ガーウィン・プライス
- マイケル・ヴァン・ガーウェン vs スティーブン・バンティング
- ルーク・ハンフリーズ vs ネイサン・アスピナル
- ヒアン・ファン・フェーン vs ダニー・ノッパート
大会の模様はPDCTVでライブ配信される（ドイツ、オーストリア、スイスではDAZN、イギリスではITV4とITVXで放送）。
