パディパワー世界ダーツ選手権大会3日目となる12月13日、アレクサンドラ・パレスで1回戦8試合が行われ、ディフェンディングチャンピオンのルーク・ハンフリーズが3-1で快勝。71歳のポール・リムがアレクサンドラ・パレスでの最高齢勝利記録を樹立し、ゲイリー・アンダーソンも2回戦進出を決めた。
ハンフリーズが8本の180sで圧巻のパフォーマンス
2023/24シーズン王者のハンフリーズは、テッド・エヴェッツとの初戦で8本の180sを叩き込む圧倒的なパフォーマンスを披露。平均105超えで2-0とリードし、1セットを奪われたものの3-1で勝利を収めた。
「世界選手権の初戦では、おそらく自分史上最高のプレーだった」とハンフリーズ。「少し油断したけれど、試合には勝てた。1セット悪かったからといって全体のパフォーマンスが不十分だったとは思わない。ポジティブな面を受け止めたい」
2回戦では5年前にこの舞台で敗れたポール・リムとの対戦が実現する。「ポールとは仲が良いけれど、もちろん次の試合はビジネスだ。今夜のような得点力があれば、彼にとって厳しい試合になるだろう。レジェンドとの対戦を楽しみたい」とハンフリーズは語った。
71歳リムが史上最高齢勝利の快挙
ポール・リムは、ジェフリー・デ・グラーフを3-1で下し、アレクサンドラ・パレスでの最高齢勝利記録を樹立した。1997年に初めてPDC世界選手権に出場した71歳のレジェンドは、デ・グラーフのセットダーツミスに乗じて2-1とリードすると、会場を沸かせながら勝利を決めた。
「デ・グラーフは素晴らしい選手だ。チャンスが来たので掴んだだけ」と15回目の出場となるリムは語る。「こういう瞬間が、長年プレーし続けるモチベーションになっている。これはダーツのスーパーボウルだ。なぜ観客が味方してくれたのか分からないが、心の中で感謝を感じた」
アンダーソンが逆転勝利で2回戦へ
元世界王者のゲイリー・アンダーソンは、アダム・ハントを3-2で退け、17回の出場で16回目の初戦突破を果たした。1-2とリードされたスコットランドの名手は、第4セットで平均108を記録し、試合を通じて6本の180sを放って逆転勝利を収めた。
「何とか勝ち切れた」とアンダーソン。「10年前と比べて、今はずっと多くの優れた選手がいる。かつては20人ほどだったが、今は128人だ。来年の新ステージでプレーできるよう、続けていきたい」
その他の結果
ウェッセル・ナイマンはカレル・セドラチェクを3-0で一蹴。平均100超え、ダブル成功率50%の圧巻のパフォーマンスで、2回戦でガブリエル・クレメンスと対戦する。クレメンスもアレックス・スペルマンを3-0のストレートで下し、170チェックアウトを決めるなど、今大会最速の試合で勝利を収めた。
ルーク・ウッドハウスはボリス・クルクマルを3-1で破り、アンドリュー・ギルディングはキャム・クラブツリーを3-1で退けた。
NHS職員でパートタイムプレーヤーのウェールズ人、デビッド・デイビスは、アレクサンドラ・パレスでの夢のデビュー戦でマリオ・ファンデンボガーデを3-0で下し、2回戦でディフェンディングチャンピオンのルーク・リトラーとの対戦が決まった。
大会は14日も午後・夜の2セッションで続行。夜のセッションでは世界ランク4位のスティーブン・バンティングがセバスチャン・ビアレツキと、ディミトリ・ヴァン・デン・ベルグがダレン・ベバリッジと対戦する。
