リトラー、Netflix特番を振り返る「パブの選手と対戦すると思っていた」　第2弾にも前向き、グランドスラム3連覇へ

世界ランキング1位のルーク・リトラーが、10月30日にNetflixで生中継された「Beat Luke Littler」を振り返り、24人の挑戦者の顔ぶれを見て驚いたと明かした。11月14日から始まるグランドスラム・オブ・ダーツでのタイトル防衛を前に、プレス協会（PA）の取材に答えたものだ。

この番組ではツアーカードを持たない挑戦者たちが、1レッグ501の勝負でリトラーに挑み、勝てば賞金501,000ポンドを獲得できるという内容だった。リトラーは出場者リストを見るまで、対戦相手の顔ぶれをまったく別に想像していたという。

「出場者リストを見るまでは、ただのパブの選手たちと対戦するものだと思っていた。でもリストが出てみたら、そのうち半分以上は知っている選手だった」。リトラーはミッチェル・ローリー、ザック・グリフィス、ファロン・シャーロック、ケイティ・シェルドンらの名前を挙げた。

シャーロックは「ふさわしい勝者」

賞金を手にしたのは、15番目挑戦者として登場したシャーロックだった。シャーロックはPDCのツアーカードを持ったことがなく、予選を勝ち抜いたうえ、一般投票を経て出場権をつかんだ。ブルを取って先攻すると、15ダーツで上がってリトラーを破り、501,000ポンドの賞金を獲得した。リトラーはそれまで14人の挑戦者を退けていた。

シャーロックの出場をめぐっては、Sky Sportsの解説者を務めるマーク・ウェブスターから批判の声も上がったが、リトラーはシャーロックを「ふさわしい勝者」だと擁護した。シャーロックは2019年のワールド・ダーツ・チャンピオンシップで女性選手として初めて男性選手を破り、3回戦まで進出した実績を持つ。

第2弾にも前向き　グランドスラム3連覇へ

リトラーは「Beat Luke Littler」の第2弾にも前向きな姿勢を示した。「自分の番組をNetflixで持てたと言う人はそう多くない。まだ信じられない気持ちだ。ダーツをできるだけ大きくしたいし、自分のプロフィールもできるだけ大きくしたい。スケジュールの都合で、まずは先へ進まなければならないけど」と語った。

リトラーの次の舞台は、11月14日から22日までウルヴァーハンプトンで開催されるグランドスラム・オブ・ダーツだ。2024年、2025年と2連覇中の王者は3連覇を狙う。グループAではボウ・グリーブス、ニールス・ゾンネヴェルドと同組となり、初戦は14日夜のグループ戦。賞金総額100万ポンド（優勝20万ポンド）の今大会は48人制の16グループに拡大され、各グループの1位だけが決勝トーナメントに進出する。