ルーク・リトラーが3月26日、ドイツ・ベルリンのウーバー・アリーナで開催されたBetMGMプレミアリーグ第8夜で優勝し、リーグ戦首位に躍り出た。19歳の世界ランク1位は、過去4週間で3度目の夜間優勝を飾り、それまで首位だったジョニー・クレイトンを抜き去った。
決勝でヴァン・ガーウェンを下す
リトラーは準々決勝でスティーブン・バンティングを6-3で破ると、準決勝ではガーウィン・プライスとの接戦を制した。3-4と劣勢に立たされたが、平均108.58のハイレベルなプレーで逆転勝利を収めた。
決勝ではマイケル・ヴァン・ガーウェンと対戦。リトラーは3-0とリードを奪ったが、プレミアリーグ7度王者のヴァン・ガーウェンが3連続レッグを取り3-3に追いつく展開に。しかしリトラーは170チェックアウトを決めて5-3とし、最後も170フィニッシュで締めくくり6-4で勝利した。
「今夜が最高のプレー」
決勝で平均106.36を記録し、3つの100超えフィニッシュを決めたリトラーは試合後、「これは間違いなく一晩を通して最高のプレーだと思う」とコメント。「この夜に勝てば首位に立てることはわかっていたが、一試合ずつ集中した。カーディフとダブリンでも勝ったが、今夜はそれを上回る内容だった」と語った。
ロックが初勝利、順位表は混戦
ヴァン・ガーウェンは今季3度目の決勝進出で、プレーオフ圏内の4位に浮上。一方、ジョシュ・ロックはクレイトンを6-3で破り、プレミアリーグで初勝利を挙げた。
現在の順位表ではリトラーが21点でトップ、クレイトンが19点で2位。プライスが14点で3位、ヴァン・ガーウェンが13点で4位に続く。次戦は4月2日、マンチェスターのAOアリーナで第9夜が開催される。リトラーは1月の世界選手権決勝の再現となるヒアン・ファン・フィーンとの対戦が組まれている。
プレミアリーグは5月28日、ロンドンのO2アリーナでファイナルナイトを迎え、上位4名がプレーオフに進出する。
